Een recordaantal Nederlandse toeristen besmet met knokkelkoorts in het buitenland

In de eerste helft van dit jaar raakten Nederlandse toeristen die naar het buitenland reisden besmet met dengue. In het eerste halfjaar ontving de alarmcentrale Eurocross 112 meldingen van Nederlandse toeristen die de ziekte hadden opgelopen. Het afgelopen jaar meldden 43 berichten De Telegraaf rapporten. Eurocross verwacht tegen het einde van het jaar ongeveer 200 meldingen van knokkelkoorts.

Veel voorkomende symptomen van knokkelkoorts zijn hoge koorts, ernstige hoofdpijn achter de ogen, hoesten en braken. Herhaalde infecties maken de ziekte ernstiger en in extreme gevallen kan deze levensbedreigend zijn. Mensen worden besmet door de steek van een mug die het virus draagt. Meestal gaat het om de gele koortsmug of de Aziatische tijgermug, die vaak voorkomt in tropische en subtropische gebieden van Afrika, Midden- en Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië.

“Ik had een stijging verwacht, maar niet zo groot”, zegt Eurocross-arts Floriana Luppino tegen de Telegraaf. De afgelopen maanden heeft hij vooral dengue-slachtoffers geholpen tijdens hun vakantie in Zuidoost-Azië. “Maar we zien epidemieën steeds dichter bij huis.” Er zijn berichten afkomstig uit Zuid-Europese landen zoals Spanje en Frankrijk.

“Nu kunnen ook mensen in het Middellandse Zeegebied getroffen worden door dengue”, zegt Leo Visser, hoogleraar infectieziekten aan het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC). Door klimaatverandering ontstaat er meer leefgebied voor muggen die het virus bij zich dragen. “Doordat het in Europa warmer wordt, kunnen ze hier beter overwinteren.”

Er zijn verschillende redenen voor de toename van het aantal besmettingen, aldus Visser. Muggenpopulaties gedijen momenteel bijvoorbeeld goed in het hete en vochtige weer dat wordt veroorzaakt door El Nino in Latijns-Amerika. En hoe meer muggen er zijn, hoe groter de kans dat iemand het denguevirus bij zich draagt. Na Covid-19 reizen steeds meer mensen lange afstanden.