Lando Norris verslaat Max Verstappen en wint de GP van Nederland

De reactietijd van Norris was vergelijkbaar met die van zijn rivaal – 0,28 seconden – maar de tweede fase van zijn exit bleek te duur voor de McLaren-man en hij keek plotseling naar de achterkant van Verstappens Red Bull-versnellingsbak.

Verstappen heeft elke editie van de race gedomineerd sinds de F1 in 2021 terugkeerde naar Nederland en de vroege stadia van de affaire van zondag suggereerden dat hij zijn vierde overwinning kon claimen in evenveel optredens op eigen bodem.

Ook van McLaren kwam verontrustend nieuws. Norris werd door race-ingenieur Will Joseph gevraagd wie hij dacht dat er aan het racen was. Het antwoord was duidelijk: Verstappen – die ruim drie tienden van de pole scoorde – en Norris waren het daarmee eens. ‘Auto vooruit,’ brulde hij. De vraag van Joseph deed echter twijfel rijzen of McLaren echt geloofde dat ze de snelheid hadden om Verstappen te evenaren.

Maar McLaren heeft Norris van een raket voorzien, terwijl Red Bull niet meer de dominante kracht is die ze ooit waren. En terwijl het aantal rondes afnam, hield Norris, die op een gegeven moment twee seconden achter Verstappen stond, de Red Bull-bril van de Nederlander bezet.

Aan het begin van ronde 15 zat Norris minder dan een seconde achter en in het DRS-bereik. Twee ronden later zei Verstappen dat zijn banden “gevoelloos” aanvoelden en dat de voorsprong een halve seconde bedroeg. De tv-feed ging over naar Christian Horner, met een gepijnigde uitdrukking op de pitmuur van Red Bull, toen hij zich het onvermijdelijke realiseerde, en Norris viel aan in ronde 18.

De Britse coureur ving de weerstand van Verstappen op voordat hij met een snelheid van 320 km/u naar rechts suisde en in de eerste bocht doorging. Verstappen had geen antwoord en zes ronden later reed Norris twee seconden foutloos. “Ik kan niet snel gaan”, zei Verstappen.