Sam Cooke: We renden samen vóór de Nederlandse shoot-out en zeiden: 'Ja, we hebben dit.'

Archief: Met grote ogen van vreugde herinneren de Britse dameshockeyspelers zich het winnen van Olympisch goud

Twee van de Britse dameshockeyhelden vertellen over het krachtige vrouwelijke collectief dat de zestienkoppige ploeg naar Olympische glorie bracht onder hun aftredende aanvoerder Kate Richardson-Walsh. Het nieuws van 10 uur is laat en het is vroege ochtend, en de spelers zijn nauwelijks slaperig na hun Teodoro-exploits terwijl Team GB een glorieus, verbluffend Olympisch hockeygoud wint.

Verdedigers Holly Byrne-Webb en Sam Aardbeving Het duo weerstond in de normale speeltijd een reeks aanvallen vanuit Nederland en eindigde op 3-3, voordat ze op een schitterende vrijdagavond in 2016 de winnaar in een dramatische shoot-out naar huis sloegen terwijl miljoenen mensen thuis toekeken. Hier stonden ze voor een kleine menigte Britse media, wat ongetwijfeld hun leven zou veranderen.

De spelers van Groot-Brittannië, die net hadden geproefd van de overwinning van Engeland tegen Oranje op het EK hockey van 2015, wisten meteen dat goud in hun vizier lag toen de toeter klonk en een rauwe berisping klonk terwijl ze op weg waren naar de 23-meterlijn.

“Je kunt vertellen wat de Nederlanders als eerste dachten.” Quek vertelde het aan een kleine groep verslaggevers in het atletendorp. “We renden samen en zeiden: ‘Ja, we hebben dit.’ Het voeden ervan was een krachtig iets dat we hadden.

Byrne-Webb was een van de negen potentiële schutters en “Ik wist niet zeker of ik het zou aannemen.” Hij “stopte alles” en bezorgde het team een ​​achtste overwinning op rij en de eerste Olympische nederlaag van Nederland sinds 2004.

De overwinning van Groot-Brittannië maakte een einde aan een 17-jarige internationale carrière voor Richardson-Walsh, maar ook voor de inspirerende vrouw Helen, waarbij Rio de eerste keer was dat een koppel van hetzelfde geslacht aan de Olympische Spelen deelnam.

Nadat hij sinds 2003 aanvoerder was van Engeland en Groot-Brittannië, overwoog Richardson-Walsh in 2013 vanwege blessures en motivatieproblemen om met pensioen te gaan.

Na een slecht WK ging het paar op jacht naar het zilver van Engeland op de Commonwealth Games van 2014.

Wat UK Sport, de elite-financier, betreft, was Richardson-Walsh teruggetreden en had hij al een pensioenfonds om zijn leven na het hockey voort te zetten.

Na zijn U-bocht onderging hij een ontwikkelingsteamtraining om zijn plaats terug te winnen. Dezelfde maand ontving hij een MBE voor verdiensten op het gebied van hockey, voordat hij unaniem werd verkozen om zijn aanvoerder te blijven.

Het besluit om vrijdagavond zijn internationale carrière te beëindigen was ingegeven door een bezoek aan Amsterdam met Pasen om zijn zus Rachel te bezoeken. Het stel kwam kort daarna overeen om zich bij het toonaangevende clubteam HC Blumenthal aan te sluiten voor een contract van twee jaar.

Helen, 34, zal haar psychologiestudie aan de Open Universiteit afronden, terwijl Kate haar eerste uitstapje naar de praktijk zal maken.

“Kate is een geweldig persoon en er zal nooit een andere leider zoals zij zijn”, zei hij Aardbeving. “Wie ook in die schoenen gaat stappen, dat wordt een uitdaging.”

Op de vraag of het team als geheel uit vrouwen bestaat, had Webb invloed gehad op hun ongeslagen reeks in Rio, zei Webb: “We zijn geen beste vrienden buiten hockey, omdat we allemaal verschillende persoonlijkheden hebben. Maar we werkten allemaal samen en het was heel bijzonder om zo dichtbij te zijn.

Het werd gelaten zoals het is Aardbeving Om te lachen naar Kate die de Team GB-vlag droeg tijdens de slotceremonie.

Ze zei: “Ze verdient het absoluut. Ze geeft zoveel aan onze sport en ons land in alles wat ze doet en ik wil haar de vlag zien hijsen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in 2016